Cómo Empezar Desde la Semilla

El melón es un cultivo de temporada cálida y no debe plantarse hasta que haya pasado todo peligro de heladas. El clima ideal para cultivar melones consiste en una temporada larga sin heladas con mucho sol y calor, y una humedad relativamente baja. Las Zonas USDA 4 a 10 son adecuadas para el melón y el melón cantalupo [Consultar Fechas de Heladas].

La siembra debe comenzar en primavera, cuando la temperatura del suelo sea de 65 a 85 grados Fahrenheit. El suelo debe ser volteado con los residuos de cultivos anteriores enterrados al menos dos o tres semanas antes de la siembra. Esto permitirá tiempo suficiente para que estos residuos se descompongan.

Siembre las semillas a aproximadamente 1 pulgada de profundidad. Siembre alrededor de 3 a 6 semillas por pie. Las filas deben estar aproximadamente a 50 a 70 pulgadas de distancia. Después de la emergencia, reduzca a aproximadamente 1 planta por pie. Después de que las plántulas hayan desarrollado su tercer juego de hojas, deben adelgazarse a tres plantas por montículo.

Quite las malas hierbas a medida que crezcan y use la azada ligeramente para evitar perturbar el sistema de raíces superficial de la planta. Cubra el suelo alrededor de las plantas con mantillo para reducir el crecimiento de las malas hierbas, aumentar la humedad del suelo y mantenerlo continuamente cálido.

Cómo Crecer a Partir de Trasplantes

Algunos agricultores prefieren usar trasplantes para obtener melones tempranos. Al cultivar trasplantes, siembre 2 a 4 semanas antes de la fecha de trasplante.

Las mezclas comerciales para macetas funcionan bien, ya que el medio de cultivo debe ser estéril y drenar libremente. El diámetro de los contenedores de trasplante puede variar entre 1.5 y 4 pulgadas, siendo 3 pulgadas óptimas para una producción temprana.

Mantenimiento de las Plantas de Melón

Polinización

Muchos jardineros a veces se preguntan por qué las primeras flores de melón no dan fruto. Las primeras flores que se desarrollan en las plantas son masculinas o portadoras de polen. Solo las flores femeninas son capaces de desarrollarse en frutos.

Riego

La irrigación antes y después de la siembra debe aplicarse para garantizar la germinación y emergencia de las semillas. La irrigación por goteo proporciona a las plantas una aplicación más uniforme de agua, la coloca cerca de la zona de raíces y utiliza menos agua. La irrigación por goteo también minimiza la cantidad de enfermedades foliares y de frutas en comparación con la irrigación por aspersión. Los sistemas de irrigación por goteo económicos están disponibles.

Para plantaciones más grandes, los sistemas de goteo se pueden adaptar fácilmente para la inyección de fertilizantes. Esto permite que los nutrientes vegetales se suministren al campo según sea necesario.

Fertilización

Al trasplantar, aplique una solución de arranque común como 20-20-20. Los suelos de textura media (limosos) generalmente producirán rendimientos más altos y melones de mejor calidad.

En todos los casos, el suelo debe mostrar un buen drenaje interno y superficial. También se recomienda el uso de mantillo para controlar las malas hierbas y mantener una humedad del suelo adecuada. Las plantas que están cubiertas con mantillo crecen más rápido y más saludables que aquellas que no lo están.

El rango óptimo de pH del suelo es de 5.5 a 7.0.

Poda y Recorte

Muchas variedades producen un crecimiento excesivo de la vid. La poda de las vides solo es necesaria si los melones van a ser entrelazados, de lo contrario, es opcional.

La poda se realiza para lograr un equilibrio entre el crecimiento de la vid y la formación de frutos, aumenta el peso de los frutos y reduce el número de melones indeseables.

Las vides de melón producen un tallo principal con muchas ramas secundarias (laterales). Un tratamiento de poda adecuado para los cantalupos y melones consiste en retener el tallo principal y una de las primeras laterales, mientras se podan todas las laterales adicionales hasta e incluyendo el 6to al 7mo nudo de hojas.

Todas las ramas secundarias después del octavo nudo pueden dejarse sin podar en la planta. Este método de poda permite que la vid sea fácilmente entrelazada ya sea por un enrejado de red o mediante el uso de cuerdas y clips de vid.

Cosecha de Melones

Los cantalupas demasiado maduros que quedan en la vid eventualmente caerán del tallo y se pudrirán, esto es lo que la naturaleza diseñó para que hagan con el fin de esparcir y fertilizar su semilla. Sin embargo, en este punto, el fruto no es comestible.

Puede juzgar la madurez de un cantalupo probando la fuerza con la que el melón está unido a la vid. Presione firmemente el pulgar sobre el tallo en el punto donde está conectado al melón. Si el fruto comienza a desprenderse del tallo, está listo para la cosecha.

Para evitar la sobre madurez, siempre coseche los cantalupes antes de que se separen naturalmente de la vid. Los cantalupes también pueden madurar más después de ser retirados de la vid, pero no se volverán más dulces una vez que se hayan separado, ya que ya no pueden concentrar sus azúcares. Los cantalupes generalmente se cosechan en lo que se conoce como “tres cuartos” a “completo”.

Los frutos más pequeños deben ser pellizcados del tallo al final de la temporada para fomentar la maduración de los frutos más grandes. También se deben pellizcar los puntos de crecimiento de todas las vides en este momento, rompiendo en lugar de deslizarse libremente aproximadamente una cuarta parte del tallo.

Los cantalupes maduran en 80 a 110 días dependiendo de la variedad y las condiciones de crecimiento. El contenido de azúcar es la medida principal de la madurez y calidad. Una vez más, el contenido de azúcar no aumenta una vez que el melón ha sido retirado de la vid.

Siga estos consejos para cultivar sabrosos cantalupes en su jardín.