La absenta, conocida científicamente como Artemisia absinthium, es una planta perenne famosa por su uso en la elaboración de la bebida espirituosa del mismo nombre. Dotada de un aroma intenso y un sabor amargo, esta planta también es conocida popularmente como “la hierba de los gusanos” debido a la creencia errónea de que la bebida absenta provocaba alucinaciones debido a los gusanos. Sin embargo, lo que realmente caracteriza a la absenta es su contenido de tuyona, una sustancia que en grandes cantidades puede ser neurotóxica. A pesar de su controvertida historia, cultivar absenta en el jardín puede ser una experiencia gratificante, tanto por sus cualidades ornamentales como por su uso en la gastronomía y en la elaboración de bebidas. Aquí te explicamos cómo hacerlo.
Selección del Sitio y Condiciones de Cultivo
La absenta prospera en climas templados y se adapta bien a una amplia gama de condiciones de suelo, aunque prefiere los suelos bien drenados y con buena exposición solar. Esta planta es resistente y puede tolerar condiciones de sequía, lo que la hace ideal para jardines xerofíticos o de bajo mantenimiento.
- Ubicación: Elija un lugar con pleno sol. Aunque la absenta puede tolerar algo de sombra, la exposición directa al sol favorece un mayor contenido de aceites esenciales, intensificando su aroma y sabor característicos.
- Suelo: Asegúrese de que el suelo esté bien drenado. La absenta no tolera el encharcamiento, por lo que los suelos pesados o arcillosos deben ser mejorados con arena o compost para mejorar el drenaje.
- pH del Suelo: Esta planta no es particularmente exigente respecto al pH del suelo, pero crece mejor en suelos neutros a ligeramente alcalinos.
Plantación
La absenta se puede propagar tanto por semillas como por esquejes o división de raíces. La siembra de semillas suele realizarse en primavera, después de la última helada, o en otoño, en climas más cálidos.
- Siembra de Semillas: Las semillas de absenta deben esparcirse sobre la superficie del suelo y presionarse ligeramente, sin cubrirse completamente, ya que necesitan luz para germinar. Mantenga el suelo húmedo pero no saturado hasta que las semillas germinen.
- Transplante: Cuando las plántulas hayan crecido lo suficiente como para manejarlas y después de aclimatarlas al exterior, plántelas en su ubicación final, respetando una distancia de unos 60 a 90 cm entre plantas, ya que tienden a extenderse.
Cuidado de la Planta
La absenta es notablemente fácil de cuidar una vez establecida.
- Riego: Riegue las plantas jóvenes regularmente hasta que estén bien establecidas. Las plantas maduras son bastante resistentes a la sequía y solo necesitarán riego durante períodos prolongados de sequía.
- Fertilización: Generalmente, la absenta no requiere fertilización si se planta en suelo decentemente fértil.
- Poda: La poda no es estrictamente necesaria, pero puede ayudar a mantener la planta manejable y promover un crecimiento más denso. Pode en primavera para eliminar cualquier daño por el frío invernal.
Cosecha
Las hojas y flores de absenta pueden cosecharse a fines del verano. Se recomienda hacerlo en un día seco, después de que el rocío de la mañana se haya evaporado para maximizar la concentración de aceites esenciales. Las hojas se pueden usar frescas o secas para diversos fines.
Conclusión
Cultivar absenta puede ser una adición fascinante a su jardín, no solo por su historia y uso en la elaboración de bebidas, sino también por su belleza y resistencia como planta ornamental. Con los cuidados adecuados, puede disfrutar de sus distintivas hojas plateadas y su aroma penetrante, añadiendo un toque de historia y misterio a su espacio verde.
