Las plantas mediterráneas emblemáticas, los cítricos, encantan nuestros primaveras y veranos con sus floraciones de un blanco puro, a veces ligeramente rosadas, y sobre todo deliciosamente perfumadas. Además, su follaje persistente presenta un interés evidente a lo largo de las estaciones gracias al brillo de su verde. Pero es especialmente en invierno (entre octubre-noviembre y abril-mayo) cuando los cítricos se vuelven atractivos. De hecho, su fructificación encanta tanto a las papilas gustativas como a nuestros ojos con los toques de color que aportan a un jardín o una terraza. Y según la especie cultivada, estos frutos muestran formas, tamaños y colores de una gran variedad.
Estos pequeños placeres asociados al cultivo de cítricos, todo el mundo puede disfrutarlos. Aunque poco resistentes al frío, los cítricos pueden cultivarse en toda Francia. Obviamente, en suelo en la “zona del naranjo” o en el contorno mediterráneo, en macetas en otros lugares. Este cultivo no presenta dificultades particulares, pero requiere un mantenimiento regular. Sobre todo si deseas una fructificación abundante. ¡Ahí está el secreto!
Descubre cuáles son los principales consejos para que tus limoneros, naranjos, mandarinos, pomelos, cidros… fructifiquen abundantemente año tras año.
Si vives en la Costa Azul, y en particular en la “zona del naranjo” o en Córcega, ¡eres afortunado! En efecto, puedes cultivar, en suelo, la mayoría de las especies de la variedad Citrus, es decir, los limoneros, los naranjos, los mandarinos, los cidros… A medida que nos adentramos en tierra firme, permaneciendo en el contorno mediterráneo, las posibilidades se reducen, pero aún es posible cultivar en suelo un limonero, un mandarino, un naranjo amargo… En la costa atlántica, algunos cítricos también crecen bastante fácilmente, aunque la fructificación no siempre está garantizada.
Por otro lado, en todas partes, la cultura en macetas es necesaria. A condición de que dispongas de un exterior (jardín, terraza, balcón, patio…) donde tu cítrico pasará la hermosa temporada, y de una veranda, un invernadero frío, un jardín de invierno, o al menos un refugio sin heladas relativamente luminoso. En efecto, mantener un limonero, un naranjo o un mandarino afuera, bajo un velo de invernaje, en pleno invierno con temperaturas que descienden más allá de -5 °C, es imposible. Así, un cítrico debe invernarse en una habitación luminosa con una temperatura del orden de 5 a 10 °C.
De igual manera, para hacer fructificar un cítrico, olvida el cultivo en nuestros apartamentos sobrecalentados en invierno. Es simplemente imposible, ya que los cítricos deben invernarse: necesitan un período de frío relativo (recordemos 5 a 10°C) para dar frutos.
Si todas las condiciones están reunidas, puedes cultivar en maceta un limonero, y en particular el limonero de las cuatro estaciones, o el refinado limón caviar, un naranjo, un mandarino o un clementino, un kumquat, un cidro, o incluso un sorprendente Buda’s Hand…
Sin embargo, dos excepciones a la regla: el Poncirus trifoliata y el calamondín. El primero es un limonero espinoso que soporta -15 °C y por lo tanto puede cultivarse en suelo (casi) en todas partes. El segundo es un híbrido de kumquat y mandarino que se cultiva en maceta en apartamento, donde soporta la atmósfera. Ambos fructifican bastante fácilmente.
El suelo y la exposición, dos elementos clave para la fructificación de los cítricos
Plantación en suelo
En suelo, un cítrico debe beneficiarse primero de una situación óptima. Por lo tanto, debe ser plantado a pleno sol, idealmente en un lugar orientado al sur, y especialmente en un lugar protegido de los vientos fríos o secos. Además, a los cítricos no les gustan mucho las brumas marinas.
En cuanto al suelo, ofrece a tus cítricos una tierra perfectamente drenada, preferiblemente ligera (o aligerada con piedra pómez, rica en hierro, grava o arena gruesa para favorecer el drenaje). En cuanto a la naturaleza del suelo, preferiblemente será neutro o ligeramente ácido. Los suelos calcáreos no son muy apreciados por los cítricos, a menos que se añada tierra de brezo.
Finalmente, deja suficiente espacio para tus cítricos, un poco para su envergadura, pero sobre todo debido a su sistema radicular. Muy superficial, puede ser molesto para otras plantas que crezcan cerca.
Plantación en maceta
Cultivados en macetas, los cítricos necesitan un sustrato relativamente ligero compuesto de tierra de jardín, tierra para macetas, un poco de arena y compost. Por supuesto, la maceta debe estar llena en el fondo con una capa de arcilla expandida o grava.
Necesitan recibir suficiente luz. De octubre a noviembre hasta marzo-abril, los cítricos pasan el invierno en una habitación luminosa con una temperatura de 8 a 10 °C. No deben estar al sol directo, ya que pueden quemarse. Tan pronto como el riesgo de heladas haya pasado, se pueden colocar al aire libre, primero a la sombra parcial, iluminada por el sol de la mañana, durante dos semanas para que se aclimaten, luego a pleno sol y protegidos de los vientos.
La importancia de un mantenimiento cuidadoso para obtener cítricos hermosos
El mantenimiento es ciertamente el elemento más importante para obtener de tus limoneros, naranjos, mandarinos… hermosas frutas. Sobre todo si se cultivan en maceta. Sin embargo, el mismo mantenimiento se puede aplicar a los cítricos cultivados en suelo, aunque estos se defienden mejor que los cultivados en maceta.
Cuando hablamos de mantenimiento, debemos considerar varios gestos esenciales: riego, fertilización, poda y trasplante. Vamos a detallar todos estos gestos que son el ABC para que tus cítricos fructifiquen.
El riego de los cítricos
Recuerda una cosa esencial: ¡los cítricos son verdaderos sedientos! Es indispensable regarlos muy regularmente en primavera y verano. Así, se recomiendan riegos abundantes cada 2 a 3 días, dejando simplemente que el sustrato se seque en la superficie entre cada riego. En suelo, un riego por semana puede ser suficiente. En maceta, nunca debes dejar que el agua se estanque en el plato o en el fondo del macetero.
Desde el otoño y en invierno, los riegos se reducirán pero continuarán. De hecho, los cítricos son plantas de hoja perenne donde la savia sigue circulando. Sin embargo, necesitan un período de descanso invernal. Un pequeño riego por semana es suficiente para los cítricos en maceta. Los cítricos en suelo se contentan con las inclemencias del tiempo.
Los riegos siempre se hacen con agua de lluvia, idealmente a temperatura ambiente, ya que no aprecian el agua calcárea.
La fertilización de los cítricos
Si tienen sed, los cítricos también son muy glotones. Sus necesidades nutritivas son enormes, especialmente durante los períodos de floración, cuajado y fructificación. Por lo tanto, necesitan aportes de fertilizante muy regulares. La regularidad es de hecho un concepto importante. Si comienzas a fertilizar tus cítricos, continúa haciéndolo de manera muy rigurosa, ya que no soportarían los fertilizantes intermitentes.
De marzo a septiembre, se debe aplicar un fertilizante de liberación lenta, sobre un sustrato húmedo, cada 15 días. Idealmente, un fertilizante, tanto orgánico como mineral, especial para cítricos es perfecto, pero también puedes usar un fertilizante rico en nitrógeno y potasio, pero también en fósforo y oligoelementos. Los cítricos también necesitan hierro, que puede ser aportado mediante un aporte de piedra pómez en el sustrato.
En suelo, los cítricos deberían arreglárselas solos si la plantación se hizo en un suelo adecuado. Sin embargo, se puede hacer una fertilización una vez en la temporada.
Una poda moderada
Ya sea que se cultiven en suelo o en maceta, los cítricos pueden ser podados, pero siempre con moderación. De hecho, un cítrico en buena salud debe ofrecer flores, hojas y frutos. Sin embargo, si no sabes cómo podar tus cítricos, es mejor abstenerse que hacerlo mal. La poda sigue siendo opcional. Y si tienes que podar, hazlo después de la cosecha de los frutos.
Consiste principalmente en eliminar las ramas secas o muertas, y airear el centro del arbusto cortando las ramas que se enredan o se cruzan, o que crecen hacia el interior.
Y como recordatorio, siempre utiliza una podadora bien afilada y perfectamente desinfectada con alcohol.
Un trasplante regular
Como todas las plantas, los cítricos necesitan ser trasplantados regularmente, en promedio cada 3 años. Así, con un sustrato nuevo, satisfarán sus grandes necesidades nutritivas. Sin embargo, se recomienda trasplantarlos en la misma maceta o en un contenedor ligeramente más grande. Simplemente raspa bien la “vieja” tierra sobre el sistema de raíces.
Si tu cítrico es difícil de trasplantar debido a su tamaño y peso, un revestimiento superficial es suficiente. El revestimiento consiste en quitar unos centímetros de sustrato en la parte superior y reemplazarlo con tierra nueva.
Vigilancia de plagas y enfermedades
Los cítricos pueden ser sensibles al ataque de parásitos o enfermedades que inevitablemente afectan la fructificación. Aprovecha los cuidados que brindas a tus cítricos para vigilar de cerca cualquier aparición sospechosa de pulgones o cochinillas. Del mismo modo, si las hojas se vuelven amarillas o caen, ¡actúa rápido!
Los cítricos en suelo o los cítricos cultivados en maceta que pasan la primavera y el verano al aire libre deberían ser polinizados normalmente por el viento o los insectos, y en particular por las abejas. De hecho, los cítricos son plantas autofértiles que no necesitan la presencia de otra planta cercana para ser polinizadas. Por lo tanto, no hay pies machos o hembras en los cítricos.
Por lo tanto, si tu cítrico florece y se desarrolla en un entorno donde reina la biodiversidad (¡y si, por supuesto, has seguido mis consejos de mantenimiento al pie de la letra!), deberías obtener una fructificación. Sin embargo, si tu cítrico no tiene suficiente viento o no cuenta con el trabajo de los polinizadores insectos, eventualmente puedes favorecer su destino polinizando tú mismo las flores. Basta con mover el polen de los estambres al pistilo, presentes en la misma flor, con la ayuda de un pincel muy fino y flexible. Con los pelos del pincel, recoge el polen y luego golpea el pistilo. ¡Y listo!
